Zwei Enzstädte, ein perfekter Kaffeeausflug

Vaihingen an der Enz ist mit rund 29.600 Einwohnern eine der größeren Städte im Landkreis Ludwigsburg und liegt im westlichen Teil an der Enz, dort wo der Fluss ein weites Tal durch die Hügellandschaft des Strohgäus gegraben hat. Die Stadt ist Große Kreisstadt und Mittelzentrum für die umliegenden Gemeinden, was sich in einer vergleichsweise guten Infrastruktur mit Schulen aller Stufen, breitem Einzelhandel und umfassender Ärzteversorgung niederschlägt. Vaihingen ist Verwaltungssitz und Anlaufpunkt für die kleineren Kommunen im westlichen Landkreis.

Das Wahrzeichen Vaihingens ist Schloss Kaltenstein, das hoch über der Altstadt auf einem markanten Felssporn thront und das Stadtbild von allen Himmelsrichtungen dominiert. Die Anlage stammt aus dem 12. Jahrhundert und wurde über die Jahrhunderte immer wieder umgebaut, erweitert und den jeweiligen Bedürfnissen angepasst. Heute beherbergt das Schloss ein Hotel und Restaurant, das für seine Terrasse mit Panoramablick über das Enztal und die umliegenden Weinberge bekannt ist und besonders an Sommerabenden ein beliebtes Ausflugsziel darstellt. Von hier aus reicht der Blick bei guter Sicht bis zum Schwarzwald im Westen und zu den Ausläufern der Schwäbischen Alb im Süden.

Die Altstadt unterhalb des Schlosses hat ihren historischen Grundriss aus dem Mittelalter bewahrt: Enge, gewundene Gassen führen den Hang hinauf, Fachwerkhäuser aus dem 16. und 17. Jahrhundert säumen die Wege mit ihren geschnitzten Balken und bunten Fensterläden, und die Stadtkirche Sankt Peter mit ihrem gotischen Chor und dem freistehenden Turm bildet das geistliche Zentrum. Der Marktplatz mit dem historischen Rathaus ist nach wie vor das Herz des städtischen Lebens — hier finden der Wochenmarkt, Stadtfeste und saisonale Veranstaltungen statt. Der jährliche Vaihinger Weihnachtsmarkt auf dem Schloss, eingebettet in die mittelalterliche Kulisse, gehört zu den stimmungsvollsten in der gesamten Region.

Wirtschaftlich profitiert Vaihingen von seiner Lage an der A81 und der B10, die die Stadt in das überregionale Straßennetz einbinden und sie für Unternehmen attraktiv machen. Betriebe aus dem Maschinenbau, der Automobilzulieferung und der IT haben sich im Gewerbegebiet angesiedelt und schaffen qualifizierte Arbeitsplätze. Vaihingen ist auch Hochschulstandort: Der Campus der Hochschule für Wirtschaft und Umwelt Nürtingen-Geislingen bringt Studierende in die Stadt, sorgt für ein jüngeres Publikum in den Lokalen und Cafés der Innenstadt und gibt Vaihingen eine akademische Note.

Die Umgebung Vaihingens ist geprägt von Weinbau, Streuobstwiesen und den sanften Hügeln des Strohgäus, die eine Landschaft formen, die typisch schwäbisch und gleichzeitig überraschend abwechslungsreich ist. Der Enztalradweg führt durch die Stadt und verbindet sie flussabwärts über Sachsenheim mit Bietigheim — eine beliebte Tour für Wochenendradler mit mehreren Einkehrmöglichkeiten. Die Teilorte Enzweihingen, Horrheim, Gündelbach und Roßwag haben eigene Weinlagen und dörflichen Charakter bewahrt; besonders Roßwag am Enzufer gilt mit seinen Steillagen und den historischen Wengertergebäuden als einer der schönsten Weinorte im Kreis.